Le Parc National de Tarangire, situé dans la région nord de la Tanzanie, s’étend sur environ 2 850 kilomètres carrés, ce qui en fait le sixième plus grand parc national du pays. Ce paradis de la faune et de la flore attire des milliers de visiteurs chaque année, souvent dépassant les 150 000. Mais qu’est-ce qui rend ce parc si unique et spécial?
Un écosystème richement diversifié
Tarangire est particulièrement célèbre pour ses imposants baobabs, certains ayant plus de 1 000 ans, qui parsèment son paysage vallonné. Ces arbres majestueux, localement appelés « Mbuyu », sont non seulement emblématiques mais servent également de réservoirs d’eau pour les éléphants pendant la saison sèche. Les baobabs sont également utilisés dans la médecine traditionnelle et la fabrication de cordes, de papier et même de tissus, ce qui témoigne de leur importance tant pour la faune que pour les communautés humaines locales.
Un paradis pour les éléphants
Le parc abrite la plus grande concentration d’éléphants en Afrique, avec une population estimée à environ 3 000 individus. Pendant la saison sèche, des troupeaux pouvant aller jusqu’à 300 éléphants peuvent être observés autour de la rivière Tarangire, une source d’eau essentielle qui traverse le parc. En quête d’eau, les éléphants n’hésitent pas à creuser le lit de la rivière pour révéler des nappes phréatiques. Ce comportement fascinant est l’un des nombreux spectacles naturels qui incitent les amateurs à faire un safari en Tanzanie.
Une faune diversifiée
Outre les éléphants, Tarangire est un lieu privilégié pour observer une variété impressionnante d’autres espèces animales. On y trouve des lions, des léopards, des guépards, et même des pythons arboricoles. Le parc est également le seul en Tanzanie où l’on peut apercevoir le gérénuk, une antilope au long cou, aussi appelée antilope-girafe. Les zèbres, les gnous et les buffles forment près de 90 % des herbivores du parc, créant des scènes spectaculaires quand ils se regroupent en grands troupeaux durant la saison sèche.
Un havre pour les ornithologues
Tarangire abrite plus de 550 espèces d’oiseaux, ce qui en fait un vrai paradis pour les amateurs d’ornithologie. Parmi eux, on compte des espèces rares et menacées comme le choucador cendré, le tisserin à queue rousse et l’inséparable à collier jaune. Les marais du parc sont des zones de reproduction essentielles pour de nombreuses espèces migratrices eurasiennes, notamment les outardes, les aigles et les vautours.
Sites et activités incontournables
Le parc propose une multitude d’activités et de sites d’intérêt qui enrichissent chaque visite.
- Le Triangle de Lemiyon: Situé à l’extrême nord du parc, cette zone en forme de triangle est dominée par une végétation impressionnante, et notamment par des baobabs majestueux. C’est un endroit idéal pour observer d’énormes groupes d’oiseaux comme les quéléas à bec rouge et de nombreux rapaces.
- Le Repaire des Braconniers: Dans le sud-ouest du parc, près de la colline de Tarangire, se trouve un baobab centenaire autrefois utilisé par les braconniers comme refuge. Aujourd’hui, ce site historique attire les visiteurs curieux de découvrir l’histoire du parc.
- Les Marais: Les marais de Silale, de Gurusi et de Larmakau sont essentiels pour la survie de nombreuses espèces durant la saison sèche. Ils agissent comme des éponges géantes, libérant de l’eau progressivement, et sont fréquentés par des lions, des léopards, des chiens sauvages, et de nombreux reptiles comme les crocodiles et les pythons.
- La Rivière Tarangire: Cette rivière, qui donne son nom au parc, est un point d’attraction crucial pour la faune, surtout en période sèche. Les animaux se rassemblent le long de ses rives pour boire, offrant des scènes de vie sauvage inoubliables.
- Le Circuit de Burungi: Avec ses 80 kilomètres de pistes traversant la frontière occidentale du parc, le circuit de Burungi est parfait pour les safaris. On peut y voir des petites antilopes comme le lesser kudu et des élands impressionnants.
- Les Bois de Matete: Cette région boisée est excellente pour observer des léopards ainsi que l’oryx rare. Les léopards sont souvent repérés sur les branches des acacias, offrant des séances de photo uniques.
- La Colline de Kitibong: Cette belle région est habitée par de grands troupeaux de buffles du Cap et les très rares chiens sauvages africains. Les safaris dans cette zone permettent également d’observer de près la fascinante vie sociale des buffles.
Conseils pratiques pour les visiteurs
Pour profiter pleinement du parc, il est recommandé de le visiter durant la saison sèche, de juin à octobre, lorsque les animaux se regroupent autour des sources d’eau. Toutefois, chaque saison a ses avantages. Lors de la saison des pluies, de novembre à mai, bien que certaines routes puissent devenir impraticables, le parc attire une grande variété de faune migratoire.
Activités de safari
- Safaris en 4×4: Les safaris terrestres sont l’activité phare du parc. Ils se déroulent à différents moments de la journée—matin, après-midi ou journée entière—et offrent des expériences variées. Les visiteurs peuvent s’attendre à voir des éléphants, des girafes, des koudous, des gnous, des gazelles, des lions, des buffles, des zèbres et bien plus encore. Les guides experts du parc, dont certains ont plus de 20 ans d’expérience, partagent des connaissances précieuses sur la faune et la flore locales.
- Randonnées Nature: Ces promenades à pied, accompagnées de guides, permettent un contact direct avec la nature. C’est l’occasion d’observer la faune de près et d’apprendre sur les écosystèmes locaux.
- Observation des Oiseaux: Avec une telle richesse aviaire, l’observation des oiseaux est une activité incontournable, particulièrement durant la saison humide, de novembre à mars, lorsque les oiseaux locaux se reproduisent et que les oiseaux migrateurs affluent.
- Visites Culturelles: Les excursions dans les villages Massaï offrent une immersion dans la culture locale. Les visiteurs peuvent participer à des danses traditionnelles, découvrir l’artisanat local et visiter les marchés locaux.
Le Parc National de Tarangire est une destination incontournable pour les amoureux de la nature et les passionnés de safaris. Avec sa richesse en faune, sa diversité aviaire et ses paysages époustouflants, il offre des expériences inoubliables pour tous.